Sternfreunde Durmersheim und Umgebung

Astronomisches im Januar 2022

Wir hoffen, dass wir unsere Sternwarte in 2022 bald wieder für öffentliche Veranstaltungen nutzen können. Wir informieren Sie rechtzeitig darüber.

 

Nächtlicher Sternenhimmel im Januar 2022

Mit fast 13 Nachtstunden gehört der Januar zu den Monaten, in dem ca. 80 % aller Sternbilder der nördlichen Hemisphäre sichtbar sind. Hierzu gehören am Abend noch Sterne des Sommer- und Herbsthimmels, bei Nacht die des Winterhimmels sowie frühmorgens schon zahlreiche Gestirne des Frühlingshimmels. Auch alle mit bloßem Auge sichtbaren Planeten zeigen sich: Bis zum 12.01. ist nach Einbruch der Dämmerung Merkur in südwestlicher Richtung zu beobachten, knapp über dem Horizont. Venus wird vom 01.01. bis zum 13.01. vom Morgenstern zum Abendstern und bis zum Monatsende entfernt sie sich dann wieder von der Sonne und strahlt am Abendhimmel. Der rote Planet Mars könnte Anfang Januar am Morgenhimmel im Südosten an der Grenze zum Sternbild Schütze entdeckt werden. Die beiden Riesenplaneten Jupiter und Saturn verabschieden sich im Januar vom Abendhimmel. Am 05.01. sind gegen 18 Uhr im Südwesten mit Jupiter, Saturn und Merkur gleich drei Planeten sichtbar, zu denen sich noch die Sichel des zunehmenden Mondes gesellt. Vollmond ist am 18.01. Blickt man gegen 22 Uhr nach Südosten, so sieht man dort das Sternbild Orion mit seinen drei markanten Gürtelsternen und den beiden Hauptsternen, die rötlich schimmernde Beteigeuze und den bläulich funkelnden Rigel. Fast im Zenit strahlt mit der gelblich schimmernden Kapella, dem Hauptstern im Sternbild Fuhrmann, ein weiterer Stern, der zusammen mit Rigel (Orion), Pollux (Zwillinge), Prokyon (Kl. Hund), Sirius (Gr. Hund) und Aldebaran (Stier) das sog. Wintersechseck bildet. Sirius ist hierbei der hellste Stern des Sternhimmels. Überhaupt ist der Januarhimmel reich an hellen Sternen und auffälligen Objekten, die auch schon mit bloßem Auge sichtbar sind und im Fernglas oder Teleskop ihre Schönheit offenbaren. Dazu gehört z. B. der Orionnebel unterhalb des linken Gürtelsterns des Orion oder das Siebengestirn (Plejaden, ein sog. offener Sternhaufen) im Sternbild Stier, das wie eine Miniversion des Großen Wagens aussieht.  Der Andromedanebel erscheint im Feldstecher als nebliger Fleck, mit Teleskopen ist dann aber schon der Kern der Galaxie sowie zwei Begleitgalaxien erkennbar. An periodischen Sternschnuppenströmen sind die QUATRANTIDEN (mit Ausstrahlungspunkt im Sternbild Bootes) zu nennen. Beste Beobachtungsmöglichkeiten ergeben sich in den frühen Morgenstunden am östlichen Himmel. Das Maximum liegt in der Nacht vom 03.01. auf den 04.01.2022.
 

James Webb Space Telescope ist erfolgreich gestartet

Das bisher größte und leistungsfähigste Weltraumteleskop ist abgehoben. Wie zuletzt geplant, flog das James Webb Space Telescope (JWST) an Bord einer Ariane-5 Rakete am 25. Dezember 2021 um 13.20 Uhr vom Weltraumbahnhof Kourou (Französisch-Guyana) aus ins All. Um das neue Superteleskop in Betrieb zu nehmen, musste es sich nach dem Start von der Raketenspitze lösen und genau 33 Minuten nach dem Start damit beginnen, seine Solarzellen auszuklappen, um eigenen Strom zu produzieren. Sonst sind seine Batterien bereits nach wenigen Stunden leer - und die Mission gescheitert. Nach dem Ausklappen der Solarzellen werden noch fast zwei Wochen lang Tag für Tag weitere Teile ausgeklappt. 130 Mechanismen müssen 300 Ausklappschritte vollführen, bis sich das Teleskop entfaltet hat - wie ein Schmetterling aus seiner Puppe. Das Ganze ist ein sehr komplexes und risikoreiches Manöver. Hier darf nichts schiefgehen. Das Infrarot-Teleskop JWST gilt als Nachfolger des Hubble-Weltraumteleskops, das seit mehr als dreißig Jahren die Erde umrundet. Schon vor vielen Jahren hätte das JWST ins All starten sollen, doch es kam immer wieder zu erheblichen Verzögerungen. Das in den 1990er-Jahren konzipierte Projekt JWST war ursprünglich schon für das Jahr 2002 angedacht. Dann wurde der Beginn immer wieder verschoben. 2018 hatte die Weltraumbehörde NASA schließlich angekündigt, sie brauche mehr Zeit, um das Riesenteleskop zusammenzubauen. Auch die ursprünglich geplanten Kosten sind längst auf ein Vielfaches angewachsen. Inzwischen ist das JWST ein Gemeinschaftsprojekt der US-amerikanischen, europäischen und der kanadischen Weltraumbehörde (NASA, ESA und CSA). Die Mission ist zunächst auf fünf Jahre ausgelegt. Die beteiligten Weltraumorganisationen - die US-amerikanische NASA, die europäische ESA und die kanadische CSA - planen aber inzwischen einen viel längeren Einsatz des JWST. 

Bild: NASA
 
Das Bild zeigt ein größengetreues Modell des JWST mit einem Mitarbeiterteam der NASA.
Eines der wichtigsten Teile des Teleskops ist der Hauptspiegel, im Bild aufrecht stehend. Er besteht aus 18 sechseckigen Segmenten, die sich erst im Weltraum entfalten. Zusammen haben sie einen Durchmesser von 6,5 Metern und eine Fläche von rund 25 Quadratmetern. Die flachen 5-lagigen Sonnenschilde darunter schützen das Teleskop vor dem Licht und der Hitze der Erde und der Sonne. Damit die Wärme der Sonnenstrahlen die temperaturempfindlichen Sensoren des Teleskops nicht stört, wird das JWST auf der sonnenabgewandten Seite der Erde in rund 1,5 Millionen Kilometern Entfernung am Gleichgewichtspunkt Lagrange-Punkt L2 abgesetzt - etwa viermal weiter entfernt als der Mond. Das Bild zeigt die Lage des Lagrange-Punktes L2.  James Webb ist in immer gleicher Entfernung zur Erde, kreist aber nicht um sie, sondern mit ihr um die Sonne, immer auf unserer Nachtseite. Hier soll das Weltraumteleskop störungs- und kräftefrei arbeiten können.

Bild: Wikipedia
 

Lagrange-Punkte - was ist das?

Die nach Joseph-Louis Lagrange benannten Punkte sind fünf Orte in einem System zweier Himmelskörper - etwa der Erde und der Sonne -, an denen ein gravitatives Gleichgewicht eintritt und sich ein Objekt ohne Antrieb hält. Ein Mond oder Satellit an einem der fünf Punkte kreist mit der Erde um die Sonne, auf der gleichen Umlaufbahn. Die Lagrange-Punkte L1 und L2 liegen dabei auf der Verbindungslinie Erde-Sonne, nahe an der Erde als masseärmeren Körper. L3 liegt auf der entgegengesetzten Seite der Sonne, L4 und L5 "laufen" der Erde in ihrem Orbit voraus bzw. hinterher.

Die wissenschaftlichen Aufgaben des James Webb-Weltraumteleskops

Das Hubble-Teleskop konnte bisher 12,5 Milliarden in der Geschichte des Universums zurückblicken. Das Webb-Teleskop schafft es in eine Ferne von 13,5 Milliarden Jahren zurückzublicken. Das Universum selbst ist um die 13,8 Milliarden Jahre alt. Somit erwarten Astronominnen und Astronomen durch JWST neue Erkenntnisse über das Weltall zu erlangen, so:

1. Suche nach dem Licht der ersten Sterne und Galaxien, die nach dem Urknall vor 13,8 Milliarden Jahren entstanden sind.
2. Herausfinden, wie sich Galaxien von ihrer Entstehung an bis heute entwickelt haben.
3. Beobachten, wie Sterne entstehen, beginnend bei den ersten Stufen der Bildung von Planetensystemen.
4. Messen der physikalischen und chemischen Eigenschaften von Planetensystemen und die Erforschung, ob dort Leben möglich ist.
Das JWST ist am Lagrange-Punkt L2 der Erde noch verhältnismäßig nah, daher kann die NASA mit einer hohen Datenübertragungsrate rechnen. Das Teleskop wird hauptsächlich Daten im Infrarotbereich sammeln, es wird aber auch Bilder im sichtbaren Lichtspektrum aufnehmen. Seine Sensoren sind empfindlicher als die des Weltraumteleskops Hubble und mit seinem riesigen Spiegel kann es bis zu zehn Mal mehr Licht sammeln.